Científicos del CONICET transforman residuos industriales en biomateriales alternativos a los plásticos
Un grupo de especialistas del CONICET y la Universidad Nacional de Mar del Plata desarrollan biomateriales flexibles a partir de residuos de la industria alimentaria para sustituir materiales plásticos sintéticos.
¿Es posible transformar residuos de la industria alimentaria en materiales que puedan utilizarse como alternativa a los plásticos? Ese es uno de los desafíos que aborda un equipo de especialistas del CONICET y de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP) que avanzan en el desarrollo de procesos biotecnológicos que transforman residuos orgánicos industriales en materiales con diferentes propiedades.
Por esta línea de trabajo, Melina Nisenbaum, doctora en Ciencias Biológicas e investigadora del CONICET en el Grupo de Ingeniería en Bioprocesos, del Instituto de Ciencia y Tecnología en Alimentos y Ambiente (INCITAA) de la Facultad de Ingeniería de la UNMdP, recibió la Distinción Franco-Argentina en Innovación 2026 en la categoría Junior.
El proyecto se posiciona como una alternativa ecológica a los plásticos flexibles tradicionales para diferentes sectores productivos, como el textil y el de envases.
“Uno de los mayores desafíos es lograr que un proceso que funciona en pequeñas escalas de laboratorio pueda reproducirse en sistemas de mayor volumen, manteniendo rendimientos y características del material comparables. Por eso necesitamos estudiar no solo cuánto material producimos, sino también cómo cambian las condiciones del cultivo durante el escalado”, explicó la científica a Prensa CONICET.
Una investigación que nació de una necesidad local
Esta línea de investigación surgió a partir de la vinculación que tuvo la científica del CONICET con el emprendimiento marplatense +USO, dedicado al desarrollo de biomateriales textiles a partir de celulosa bacteriana y otros residuos industriales orgánico
Actualmente, +USO aprovecha celulosa generada como subproducto de la elaboración de kombucha, una bebida fermentada producida mediante la actividad conjunta de bacterias y levaduras.
De los primeros resultados al escalado del proceso
Los primeros ensayos demostraron que residuos regionales como borra de café, yerba mate, bagazo de gin y bagazo de cerveza (usados como alimento para las bacterias) podían sostener la producción de celulosa bacteriana.
“Este proyecto demuestra la importancia de generar vínculos entre el sistema científico y los actores del territorio. Una necesidad puntual puede transformarse en nuevas preguntas científicas, generar conocimiento original y abrir oportunidades para desarrollar tecnologías que respondan a desafíos ambientales y productivos”, concluyó Nisenbaum.
